Nazwa komputer pochodzi od łacińskiego słowa computare oznaczającego obliczać. Inne stare nazwy oznaczające komputery to mózg elektronowy, maszyny liczące, maszyny cyfrowe i inne podobne. Słowo komputer lub w liczbie mnogie komputery pojawiło się dopiero na końcu ewolucji tych maszyn obliczeniowych. Wracając do definicji komputer to elektroniczna maszyna przeznaczona do przetwarzania informacji, które da się w jakiejś formie zapisać. Najczęściej jest to ciąg cyfr, ciąg znaków lub jakiś ciągły sygnał. Oczywiście informacje przetwarzane i zapisywane przez komputery powinny być zrozumiałe zarówno dla maszyny, jak i dla obsługującego ją człowieka. Wiele lat temu było to znacznie utrudnione, ponieważ komputery nie posiadały monitorów, a jedyną formą uzyskania informacji zwrotnej od komputera był wydruk na tak zwanej taśmie perforowanej. Na szczęście w pewnym momencie historii ktoś wpadł na genialny pomysł i stworzył do komputera monitor, na którym natychmiast widzimy to, co aktualnie nam wygenerował.